そこでこの記事では、両者の違いを知りたがっているすべてのユーザーのために紹介する。
シアトルに住むユーザーが、スペイン人向けにコンテンツが明確に制限されたウェブサイトにアクセスしたいとします。このウェブサイトは、スペイン国外からのアクセスをブロックしている。対策として、スペインのプロキシサーバーに接続することで、あなたの所在地を隠蔽し、代わりにプロキシの所在地を使用することで、コンテンツにアクセスすることができる。
プロキシサーバーは、あなたとウェブサイトの間の仲介者として機能し、ウェブサイトからのウェブトラフィックを転送および要求します。したがって、ウェブサイトは、すべてのリクエストがプロキシサーバーからであるように見えるので、あなたの存在を知りません。
お分かりのように、プロキシサーバーはデータを暗号化しないため、特にパブリックネットワーク上でのデータ送信時にセキュリティ上のリスクが生じる。プロキシサーバーが行うのは、あなたと送信元ウェブサイト間のトラフィックをアプリケーションレベルで迂回させることだけです。
冒頭で述べたように、VPN（Virtual Private Network）とプロキシサーバーの単なる類似点は、どちらもあなたのIPアドレスを隠すということです。しかし、プロキシとは異なり、VPNはあなたとターゲットウェブサイト間のデータも暗号化し、あなたがVPNに接続している期間中、悪意のある活動から完全に保護します。
あなたのデバイスからターゲット・デバイスまで、公衆回線を通じてトンネルを構築することで、より高度な暗号化を実現します。これにより、目的地に到着するまで、すべての重要なデータが隠されます。
VPNのもう一つの素晴らしい利点は、オペレーティング・システム・レベルで動作することで、ウェブ・ブラウザやその他のバックグラウンド・アプリからのトラフィックに関係なく、すべてのトラフィックをリダイレクトしてくれることだ。
プロキシと同じように、VPNにも機能によって分類された種類がある。主に2つのタイプがあり、どちらを使うかは状況によって異なります。
リモート・アクセスVPNは、組織内のプライベート・ネットワークに接続し、ユーザーがアクセスすることを許可されているリソースにアクセスすることを可能にします。インターネットを介して接続され、暗号化トンネルが利用可能なため、あなたとプライベート・ネットワーク間の通信はすべて安全です。最も一般的な例としては、休暇で海辺にいるときなど、リモートアクセスVPNを使って会社のリソースにアクセスし、ファイルをダウンロードすることが挙げられます。また、ホームユーザーは、リモートアクセスVPNを使って、地理的に制限されているウェブサイトのコンテンツにアクセスすることができます。
大規模な組織では、複数の拠点にある異なる支店でVPNを利用することが多く、ルーター間VPNとも呼ばれます。これらのVPNは、ある支店のLAN（ローカル・エリア・ネットワーク）を、インターネットを使用して他の支店のLANと接続することを可能にします。強力な暗号化により、2つのネットワーク間の通信は安全です。
サイト間VPNは、クライアント・サーバー・モデルと同じように機能する。ネットワークの一方のルーターがクライアントとして動作する場合、もう一方のルーターはサーバーとして動作します。
ここまでで、プロキシとVPNは一見同じように見えますが、全く同じものではないことがお分かりいただけたと思います。このセクションでは、この2つの決定的な違いについて説明します。
プロキシはウェブアプリケーションレベルでサービスを提供するために構築されているため、設定が難しい場合があります。そのため、ユーザーフレンドリーなインターフェイスによる使いやすさは、プロキシを設計する際の主要な要素には含まれません。
対照的に、VPNのインストールは簡単な指示で数クリックで完了する。VPNが想定している利用者はほとんど一人であり、OSレベルで操作するため、そのUIはよりユーザーフレンドリーである。したがって、VPNを設計する際には、使いやすさが優先される。
VPNは、ターゲット・デバイスに送信する前にデータを暗号化する。そしてデータがターゲット・デバイスに到達した後、VPNはデータを復号化します。したがって、この暗号化メカニズムにより、データの安全性が保証され、銀行口座やクレジットカード情報などの機密情報の転送に最適です。
無料または公共のプロキシサーバーは、あなたのデータに暗号化を実行しないので、ハッカーによって傍受される可能性が高くなります。残念なことに、有料のプロキシサーバーでは暗号化能力に制限があるため、この点は改善されません。
公開プロキシサーバーの速度は、多くの人が同時に使用するため非常に遅い。専用プロキシの場合、速度はサーバーの速度に依存し、ほとんどの場合1000MBまで上がる。
VPNは、その暗号化アルゴリズムの採用により、数ミリ秒の遅延に直面することがありますが、それはごくわずかです。VPNは、50Mbpsから上のはるかに速い速度でデータを転送することができます。
それに比べ、プロキシは市場で自由に入手できるが、何度も議論したように、信頼性がない。有料のプロキシはVPNに比べて比較的安価です。
最近、クッキーは文字通り、あなたが訪問するすべてのウェブサイトに存在しています。クッキーはあなたのオンライン・プライバシーに脆弱性をもたらします。しかし、VPNを使えば、クッキーはVPNのIPアドレスをあなたのものと間違えて保存し、オンライン上の盗難からある程度保護することができます。プロキシサーバーも同様です。
次にVPNやプロキシ経由で接続するときは、ブラウザからすべてのクッキーをクリアする必要があります。これを怠ると、プロキシやVPNを使用しているにもかかわらず、追跡されてしまう可能性があります。
その利点をまとめると、エンド・ツー・エンドの暗号化によりセキュリティが強化される。そのため、ユーザー名やパスワードなどの機密情報を簡単に転送することができる。
VPNはあなたのプライバシーを最大限に保護します。効率的な暗号化方式により、公共WiFi経由でのデータ転送を心配する必要はありません。
ご存知のように、特定の国ではウェブサイトのコンテンツに強い検閲があり、政府や人々はあなたがアクセスするものをコントロールしようとします。しかし、VPNを使えば、制限されたコンテンツを迂回することができるので、自分の手でコントロールすることができます。
VPNを全面的に禁止している国もあります。これは、その国の文化的価値観にとって不道徳とみなされるような特定のコンテンツに国民がアクセスすることを望まないためです。まずは、自分の国でVPNが禁止されているかどうかを確認し、刑務所行きや高額な罰金の支払いを避ける必要があります。
VPNは、ウェブサイトにアクセスする前にネットワークをVPNに接続する必要があるため、パフォーマンスの問題を引き起こす可能性があります。その結果、ネットワークにかなりの遅延が生じます。
ここまでの知識をもとに、VPNを使うべき場面について考えてみましょう。メリットとデメリットから、VPNは以下のようなシーンに最適であることがお分かりいただけたかと思います：
無料のプロキシは数多く存在する。低予算の場合は、これが理想的なオプションです。プロキシは、あなたのIPアドレスを隠すのに役立ちます。あなたは、ブロックコンテンツで地域をターゲットにしたウェブサイトにアクセスすることができます。データをキャッシュするので、特定のウェブサーバーへの接続速度が速くなります。
VPNのようにデータが暗号化されるわけではないので、ハッカーや侵入者がいつあなたのデータを盗むかわかりません。VPNとは異なり、プロキシはアプリケーションレベルでしか機能しません。そのため、システム全体を保護することはできません。利点のセクションで説明したように、プロキシはあなたのデータファイルをキャッシュするので、プロキシサービスプロバイダはあなたの機密情報を監視することができます。最後に、暗号化されていない接続を使用している場合、プロキシサーバーは、ターゲットウェブサイトから取得する応答を変更することができます。
まとめると、プロキシの利用を検討する理想的な状況は以下の通りである：
それは一般的に、あなたの目標が何であるかという点に集約される。 例えば、ウェブブラウジングの間ずっと匿名でありたいのであれば、答えは明確にノーです。また、VPNの設定はプロキシの設定を上書きすることを覚えておくことも重要だ。そのため、両方を使う意味がないことも多い。つまり、インターネット上で匿名で行う作業の大半は、プロキシ（主に家庭用プロキシ）で十分だと言えるでしょう。
さて、プロキシとVPNの違いはお分かりいただけただろうか。状況に応じて、どちらのツールを使うかを決めなければなりません。セキュリティ上の懸念、パフォーマンス、地域をターゲットにしたコンテンツ、その他この記事で学んだ多くの要素を考慮しなければなりません。どのような場合にどちらを使うべきか、正しい判断をしてほしい。
